| ん〜、今日もいい天気！ ぽかぽかと温かい街並みには、気持ちのいい風が吹いている。 こんな日はおめかししてどこか出かけたくなっちゃう。 いつもの元気いっぱいで、わたしは大（おお）先生の治療院の扉を開いた。 「おっはよ〜ございます！」 「おお、レイアか」 「ミラ！」 扉を開いた先には、数日前に幼馴染が連れてきた――――…綺麗な女の人の姿。 ミラ・マクスウェルと名乗ってくれた彼女が、手すりを支えにしてふらふらと立っている。 「ってもう医療ジンテクス付けてるの！？」 「ああ。私は一刻も早く、イル・ファンへ行かねばならないからな」 「でもでもっ、まだかなり痛いはずだよ！昨日も遅くまでリハビリしてたのに……」 「ありがとう、レイア。だが、何度も言うように私への気遣いは無用だ」 「も〜っ、ほんと無茶しないでよね……」 「ふふ、では私が倒れそうになったら頼むぞ、レイア」 そうやって何もかもを見透かしたような顔で笑えちゃうから、ミラはすごい。 「……ジュードったらこんな時に何やってるんだろ」 「ジュードは痛み止めになる薬草を探しに行くと。……まったく、彼もお人よしが過ぎる」 口では困ったように、けれどとても柔らかな表情でミラは言う。 ……う、墓穴掘ったかも。 ともすれば冷たくもさえ見えるミラの美貌で、あんな風に笑われたら思い知らされてしまう。ジュードがミラのことを大切にしているのはもちろんのこと、ミラだって、ジュードのことをよく思ってるってこと。 う〜〜、わたしだってちっちゃなときからずっと、ジュードのこと見てきたのにな。 そんなこと考えても仕方がないって分かっているのに、やっぱり思っちゃう。嫌な子だ、わたし。 ふわふわした長くて綺麗な金色の髪も。 女子のわたしでもどきっとしちゃうような、綺麗な顔も。 まっすぐに自分のやりたいことを貫ける意志の強さも。 全部全部わたしにはないもので、だから余計に思い知らされてしまう。 「……レイア？」 「う、ううん、何でもないのっ！……気にしないで」 あーーー！もうっ！ ミラは一生懸命リハビリしてるっていうのに、こんな暗いこと考えるなわたしっ！ 「今日のミラのリハビリは私が付くよう、大（おお）先生に頼んで来る！」 「ああ、よろしく頼む。実はこっそり抜け出してきたのでな」 「もう、ミラってば」 「私には成すべきことがある。こんなところで立ち止まってはいられないよ」 そうやってハッキリと言えちゃうところも、素直に適わないなぁって思っちゃう。 * * * 「なぁ、レイア。そろそろいいだろう」 「う〜ん、もうちょっと。もうちょっとだけ！」 「……むう」 事の発端は、ミラが髪の毛を木の枝に引っかけてしまったことが始まりだった。 せっかくの綺麗な髪なのに！ 絡まった髪をなんとか外すことは出来たけれど、また同じことが起きたらきちんと外せる自信はない。だったら事前に対策を取ろうと言うことで、ミラの髪を結う役目を買って出たのだ。 気分転換も兼ねて、宿泊処ロランドまで移動したのが半刻前。（もちろんミラには車いすに乗って貰いました！） 触り始めると、あれもこれもとやりたくなってしまうのが女子の性だと思う。 「おや、レイア。なんだか楽しそうなことをしてるねえ」 「そうなのお母さん。ミラってばどれも似合っちゃうから悩む〜」 あとはリボンをつけるだけで完成なんだけど、肝心の色が決まってない。 「私はこれで十分だ。だから早くリハビリに……」 「リボンだったら、瞳の色に合わせてこのピンクなんてどうだい？」 「やっぱりそう思う？じゃあこれで行こーっ！」 「だから私は……」 「はい、ミラ。じっとしててね」 「……むう」 ふくれたってだーめ！ せっかくこんなふわふわの綺麗な髪なんだもの。せっかくだから可愛くおめかしして、それで、ちょっとでも辛くて痛いリハビリを紛らわして欲しい。 だって、こんなにいい天気なんだよ？ ちょっとくらいお洒落して、わくわくすることがあってもいいと思う。 ……毎日痛い思いをしながらリハビリするのがすっごく大変なこと、わたしは知っているから。だから、せめてこれくらいはって思うの。 「ああ、やっぱりいいね。あんたにしちゃ上手に結いあげたじゃないか」 「でしょでしょ！？わたしの会心作！」 「終わったのなら、リハビリを……」 「せっかくだから紅も差して、雰囲気を変えてみてもいいかもしれないね。ちょっと待っておいで」 「燃えてくるね！」 「………まだやるのか………」 そうしてもう半刻くらい時間をかけて、やっとできましたわたしとお母さんの会心作！ いやー、ミラってば元がいいから、美人度がさらに拍車がかかったと言うかなんというか。とにかく綺麗。うん、もう絶世の美女！ってくらいのすんごい仕上がりなの。 松葉杖を付いて、ゆっくりと歩くミラを振り返る人の多さと言ったら！ ふふーん、すごいでしょ。今日のミラはわたしがメイクアップしたんだからっ！ がさっと何かが落ちる音がした。 何だろうと思って前を見れば、顔を真っ赤にして口をパクパクとさせているジュードが立っていた。 「み、み、みら……？どうして……？」 「おお、帰ったのかジュード。これはレイアがやってくれたのだ」 「す、すごく……その、似合ってるよ。綺麗になってて……ビックリした」 む。わたしにはそんなこと言ってくれたこと、一度だってないんですけど。 あんまりにも分かりやすい幼馴染の反応に、ちょっとカチンとなる。 「ありがとう」 多分精一杯捻り出したジュードの言葉を、ミラはとてもあっさりとした返事で返した。 そうして、わたしの方に振り返って。 「私はいいと言ったんだ。だが、気分を変えると言う意味では、こういうことをしてみてもいいのだなとレイアに教えて貰ったよ」 ふわりと微笑んだその横顔に――――…敵わないなあって思った。 「ね、たまには気分も変わっていいでしょ？」 「……そうかもしれないな」 「また、ミラの髪を触ってもいい？」 「今度はもっと短い時間で頼む」 「やったぁ！」 ねえ、神様。ミラは一生懸命頑張って、足のリハビリをやってるんだよ。 だからミラの足をちゃんと動けるようにしてあげて欲しい。 ジュードやわたしが憧れたミラの希望を、奪ったりしたら許さないんだから。 晴れた空を見上げて、思う。 いつかミラが旅立つその日が来るまで、わたしも傍で支えてあげたい。そう、強く思ったんだ。 12.09.30執筆 |